“茗茶”读音与“名茶”相同，但意思却与“名茶”相左。何谓“茗”？许多字典、词典和著作都有两种解释，其一是茶的通称，故有“品茗”、“香茗”等词；其二详解“茗”的意义，如陆羽的《茶经》：“一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈 ”；《辞海》：一说是晚收的茶；《辞源》：茶之晚取者；《中华字海》：一说是茶的老叶，即粗茶；《汉语大词典》：一说是晚采的茶；《康熙字典》：茶晚取者。
“茶之晚取者为茗“并不代表晚采的茶叶就是老叶的意思。好比是说某人结婚晚，他娶了某一家族中二姑娘，二姑娘和她大姐嫁人时一样年轻，也或许更嫩更，还或许比她姐当年受过更多的教育、更有气质、性格、更具风采。“茗”就是“二姑娘”或者“三姑娘”。二姑娘、三姑娘是否受过毒害或晚采的茗、夏摘的茶是有农药残留则是又一个值得研究的问题。
由以上这些摘录可知，“茗”字如果单独使用就是“茶”的同义词开云全站，倘若“茗”与“茶”并列进行词义比较，即是采摘前后顺序之别，茶在先，茗在后。“茗茶”则又是另一种意义，《中国茶文化大辞典》关于茗茶有一段话：光绪十三年《新安志》卷二：“茶则有胜金、嫩桑、仙芝、来泉、先春、运合、华英之品，又有不及号者，是为片茶八种，其散茶号茗茶。”由此可见，“茗茶”是质量下乘之品，并非“名茶”的意思。
字典、词典和许多著作对“茗”有两三种解释，其一是茶的通称，在许多本草文献，如《本草纲目》中甚至以“茗”作为茶的正名。故有“品茗”、“香茗”等词。不使用单字的“茶”或“茗”，而用“茗茶”主要有两个原因：一是现代汉语更倾向使用双音节（即两个字）词语，节奏平稳，易读易记。如“观看”、“湖泊”等词，都是把意思基本相同的两个字组成一个双音节的词，其含义仍然与原来的两个字一样。二是“茶”的含义外延已经被扩大，出现了许多“非茶之茶”，如“菊花茶”、“草药茶”等，加上“茗”字，可明确限定为狭义的出自茶树的茶，让人一目了然。其二“茗”与“茶”并列，表示采摘前后顺序之别，茶在先，茗在后。如陆羽的《茶经》：“一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈 ”；《辞海》：一说是晚收的茶；《辞源》：茶之晚取者；《汉语大词典》：一说是晚采的茶；《康熙字典》：茶晚取者。其三茶树的嫩芽。《魏王花木志》：“茶，叶似栀子，可煮为饮，其老叶谓之藓，嫩叶谓之茗。”其四古代“茗”指质量下乘的茶，现在基本无此用法。《中国茶文化大辞典》关于茗茶有一段话：光绪十三年《新安志》卷二：“茶则有胜金、嫩桑、仙芝、来泉、先春、运合、华英之品，又有不及号者，是为片茶八种，其散茶号茗茶。”由此可见，“茗茶”是质量下乘之品，并非“名茶”的意思。《中华字海》：一说是茶的老叶，即粗茶。